创作背景
这首长篇五言古诗作于唐文宗大和七年（833年）春天，杜牧三十一岁。当时作者正在宣州（今安徽宣城）宣歙观察使沈传师幕中，奉沈之命至扬州聘问淮南节度使牛僧孺，经过镇江，见到年老色衰而孤苦无助的杜秋，倾听其诉说平生，“感其穷且老”，于是写下了这首诗。
宋代李昉《太平广记》引《本事诗》：“李锜之擒也，侍婢一人随之。锜夜自裂衣襟，书己冤，筦榷之功，言为张子良所卖。教侍婢曰：‘结之于带。吾若从容赐对，当为丞相、扬、益节度使；若不从容，受极刑矣。我死，汝必入内，上必问汝，汝当以是进。’……按李锜宗属、亟居重位，颇以尊豪自奉，声色之选，冠绝于时。乃浙西之败，配掖庭者，曰郑、曰杜。郎得幸于宪宗，是生宣宗皇帝，实为孝明皇太后。次即杜，杜名秋，亦建康人也，有宠于穆宗，穆宗即位，以为皇子漳王傅姆，太和中，漳王得罪，国除。诏赐秋归老故乡，或曰：系帛书者，即杜秋也。而宫闱事秘，世莫得知。夫秋，女婢也。而能以义申锜之冤，且逮事累朝，用物殚极。及其被弃于家也，朝饥不给，故名士闻而伤之，中书舍人杜牧为诗以唁之。”
创作背景
这首长篇五言古诗作于唐文宗大和七年（833年）春天，杜牧三十一岁。当时作者正在宣州（今安徽宣城）宣歙观察使沈传师幕中，奉沈之命至扬州聘问淮南节度使牛僧孺，经过镇江，见到年老色衰而孤苦无助的杜秋，倾听其诉说平生，“感其穷且老”，于是写下了这首诗。
宋代李昉《太平广记》引《本事诗》：“李锜之擒也，侍婢一人随之。锜夜自裂衣襟，书己冤，筦榷之功，言为张子良所卖。教侍婢曰：‘结之于带。吾若从容赐对，当为丞相、扬、益节度使；若不从容，受极刑矣。我死，汝必入内，上必问汝，汝当以是进。’……按李锜宗属、亟居重位，颇以尊豪自奉，声色之选，冠绝于时。乃浙西之败，配掖庭者，曰郑、曰杜。郎得幸于宪宗，是生宣宗皇帝，实为孝明皇太后。次即杜，杜名秋，亦建康人也，有宠于穆宗，穆宗即位，以为皇子漳王傅姆，太和中，漳王得罪，国除。诏赐秋归老故乡，或曰：系帛书者，即杜秋也。而宫闱事秘，世莫得知。夫秋，女婢也。而能以义申锜之冤，且逮事累朝，用物殚极。及其被弃于家也，朝饥不给，故名士闻而伤之，中书舍人杜牧为诗以唁之。”
吴鸥 等．杜牧诗文选译．成都：巴蜀书社，1991：14-28
陈伯海．唐诗汇评（下）．杭州：浙江教育出版社，1995：2335-2338